Tratamiento de aguas industriales
¿Qué es el tratamiento del agua?
El tratamiento del agua se refiere a la eliminación de todas las sustancias no deseadas del agua para obtener agua segura para el medio ambiente y el uso humano. El proceso de tratamiento del agua tiene como objetivo eliminar los residuos biológicos, químicos o físicos del agua. Después de ser tratada, el agua debe ser segura, clara, incolora, sin olores, potable y preferiblemente sabrosa.
¿Por qué es necesario el tratamiento del agua?
El agua es la fuente natural más explotada de nuestro planeta. También es una de las esenciales para sostener la vida tal y como la conocemos. Sin embargo, el acceso al agua limpia y potable es cada vez más difícil para más personas en todo el mundo. Además de los problemas de escasez, la contaminación es otro problema que complica el acceso al agua.
Teniendo en cuenta lo vital que es el agua para todos nosotros, cada gota de agua limpia importa. Por ello, las operaciones de tratamiento del agua (industrial, de aguas residuales) y de purificación del agua son cada vez más importantes. Existen procesos bien establecidos para tratar el agua. Además, científicos e investigadores trabajan para mejorar y optimizar diversas aplicaciones del tratamiento del agua.
El tratamiento del agua es necesario para tratar el agua no potable y rechazada, de modo que la brecha entre el consumo de los recursos hídricos actuales y la reposición de los recursos de agua limpia pueda cerrarse más rápidamente.
¿Qué etapas atraviesa el suministro municipal de agua para potabilizarse?
En la mayoría de los lugares urbanos en los que el agua del grifo procedente del suministro municipal es segura para el consumo, el agua pasa por siete etapas importantes antes de llegar al consumidor. A continuación se explican brevemente:
eliminación de sólidos grandes, flotantes o en suspensión del flujo de entrada.
introducir aire en el agua para aumentar su contenido de oxígeno. La aireación ayuda a mantener el agua limpia y clara, reduce el crecimiento de algas y elimina el hierro o el manganeso.
la coagulación es la eliminación de pequeñas partículas mediante una sustancia química llamada coagulante. A continuación, el agua se agita suavemente en la etapa de floculación para formar flóculos más grandes.
el agua se mantiene en tanques durante horas para que los flóculos grandes se hundan hasta el fondo, formando un lodo, que luego se elimina.
los sólidos no separados en la etapa de sedimentación se eliminan filtrando el agua a través de lechos de arena y grava.
el agua se desinfecta con cloro para eliminar los microorganismos patógenos.
cualquier tratamiento adicional necesario para la salud pública, como la adición de flúor.
Aparte de este proceso de 7 pasos, existen otras formas de obtener agua limpia y segura, como la purificación, que se explica a continuación.
Purificación del agua
Otro proceso para tratar el agua se denomina purificación. La empresa hermana de Industrial Solar, SolarSpring, ofrece una amplia gama de soluciones para el tratamiento del agua, y la purificación es una de ellas. Es el proceso de purificar el agua con unidades de filtración para que no suponga ningún riesgo para la salud para su uso en pueblos remotos, complejos hoteleros o edificios residenciales. La purificación solar elimina el 99,999 % de todas las bacterias y virus del agua sin productos químicos adicionales. SolarSpring ha instalado sistemas en India, Colombia, Perú, España y algunos países africanos (Nigeria, Kenia, Burkina Faso) para purificar el agua de pozos, ríos, lagos o agua de lluvia contaminados.
La depuración es una técnica eficaz de tratamiento del agua, principalmente para limpiar el agua destinada al consumo humano. Garantiza un suministro de agua fiable y seguro incluso a partir de fuentes de agua muy contaminadas. El otro interesante e innovador sistema de purificación de SolarSpring, SolarSpring ECO, combina un panel solar y una batería integrada con el sistema de purificación para una aplicación autosuficiente y móvil. Para aplicaciones a mayor escala, la serie PRO es un sistema de purificación de agua compacto y modular con un «diseño de sistema multibarrera» que combina hasta 5 etapas de tratamiento.
Pero, ¿qué hay del agua que es producto de un proceso industrial, o del agua utilizada en procesos industriales? Nos detendremos en ellas en las siguientes secciones.
Tratamiento de aguas industriales
Casi todas las industrias utilizan agua en alguna fase de su producción. Por lo tanto, la mayoría de las veces, el agua utilizada requiere un tratamiento, ya sea para su reutilización o para ser eliminada adecuadamente. El tratamiento del agua industrial se refiere al proceso completo de utilización del agua en una planta, incluso antes de que el agua entre en el sistema de la planta hasta que esté lista para salir. Así pues, esto incluye el tratamiento del agua de calderas, el tratamiento del agua de refrigeración y el tratamiento de las aguas residuales industriales.
Calentar, refrigerar, procesar, limpiar y enjuagar son procesos industriales que utilizan agua. El agua utilizada en estos procesos industriales debe cumplir unos requisitos específicos para evitar la contaminación y los daños al equipo (como la corrosión de las tuberías, la acumulación de incrustaciones, etc.), ya que estos problemas pueden tener consecuencias fatales y económicas. Por ejemplo, en un depósito en el que se acumula cal, se tarda más en calentar el agua, lo que aumenta los costos de calefacción o, en caso de contaminación para la industria alimentaria y de bebidas, todo el lote puede echarse a perder al no cumplir las normas higiénicas y sanitarias necesarias.
Después de utilizar el agua una vez, en la mayoría de los casos, se puede tratar para volver a utilizarla en otro proceso adecuado. Es una oportunidad para reducir el consumo de agua, los costos energéticos y el volumen de aguas residuales.
Tratamiento de aguas residuales industriales
El tratamiento de las aguas residuales industriales se refiere al proceso de tratamiento del agua que queda tras una actividad de producción industrial. La mayoría de las industrias producen aguas residuales en cierta medida. El tratamiento de las aguas residuales industriales es cada vez más importante para cerrar los circuitos de materiales reciclables, reducir la contaminación y disminuir las necesidades de agua fresca. Por otro lado, el tratamiento y la eliminación de las aguas residuales son costosos, especialmente en industrias con composiciones complejas de aguas residuales. Pero es, en algunos casos, legalmente, y en casi todos, medioambientalmente necesario garantizar que las aguas residuales se tratan adecuadamente, ya que acabarán formando parte del ciclo del agua.
SolarSpring ofrece soluciones de tratamiento de aguas residuales industriales para reducir su volumen y recuperar los recursos del agua. Una tecnología clave es la del evaporador de membrana rEvap, un sistema basado en la destilación por membrana. rEvap amplía drásticamente la gama de posibilidades de tratamiento, especialmente para aplicaciones de aguas residuales industriales difíciles que antes no podían procesarse suficientemente. Con rEvap, los ingredientes de los efluentes industriales pueden concentrarse hasta un nivel reutilizable. Pueden volver a introducirse en el proceso industrial junto con el agua limpia obtenida en el proceso. Algunas industrias que pueden beneficiarse del sistema rEvap y de la tecnología de destilación por membranas son la industria metalúrgica para reciclar ácidos, recuperar oro, otros metales raros de revestimiento y níquel. El tratamiento de salmueras en todos los sectores puede lograr un vertido cero (o mínimo) de líquidos, recuperar las sales de proceso y reducir el volumen de aguas residuales salinas. Eliminar el amoníaco de las aguas residuales municipales y reutilizarlo como fertilizante es otra forma innovadora de tratar las aguas residuales industriales.
Beneficios del tratamiento de aguas industriales y conclusión
El tratamiento del agua presenta muchas oportunidades, desde proporcionar agua potable limpia y segura hasta hacer que los procesos industriales sean más eficientes y baratos, y las tecnologías relacionadas están mejorando con el aumento de la demanda. El tratamiento del agua está ganando importancia a nivel residencial e industrial y se está convirtiendo en un requisito legal y medioambiental. Todos los tipos de tratamiento del agua son cruciales para proteger una de las fuentes más escasas del planeta. Empresas como Industrial Solar y SolarSpring son pioneras en ofrecer soluciones innovadoras, renovables y sostenibles.
